“Weten jullie nog: Circus Boltini, Circus Renz…?” Met deze namen bracht Mieke Vos de gasten van Ulvenhout Vitaal vrijdagmiddag 27 februari meteen in de stemming voor de eerste uitvoering van de nieuwe productie van Toneelvereniging Ulvenhout: de klucht ‘Hooggeëerd publiek’ van Anne Terwisscha. Het publiek vooraan werd wel gewaarschuwd: “De scherpschutter schiet niet zo scherp…”

Het gaat niet goed met circus Carlo. Directeur Carlo (Rutger van den Maagdenberg) moet 10.000 euro betalen aan ambtenaar Sjors (Jurgen Stoop) voor de vergunning om vijf keer in Ulvenhout te mogen optreden. Acrobate Fannie (Tonnie van der Mispel) moet dat bedrag in natura voldoen. Carlo probeert een wit voetje te halen bij burgemeester Berend (Erik Reinieren), maar goochelaar Davide (Wim van Gurp) laat tot zijn eigen verbazing burgemeestersvrouw Aleid (Janneke van Gils) verdwijnen.

De dochter van Fannie, Roza (Ilse Lameijer), heeft stiekem een relatie met Willem (Guido Kuitert) en wil het circus verlaten. De pogingen van haar moeder en (niet zo) sterke vrouw Hella (Kathelijne van den Branden) om Roza te koppelen aan Hella’s zoon ‘Pistolen Paultje’ (Rick Roovers) zijn dan ook gedoemd te mislukken. Paul overweegt daardoor ook weg te gaan bij het circus. Tot overmaat van ramp is Clown Pablo ziek. En dan is er nog de chagrijnige circustijgerin Gemma.

Het ziet er dus niet goed uit voor Circus Carlo. Of toch wel? Wie zal het zeggen? De enige die in de toekomst kan kijken, is tenslotte waarzegster Zelda (Birgit Zieleman).

Natuurlijk komt alles na een reeks hilarische gebeurtenissen op zijn pootjes terecht. Sjors vermomt zich als clown om te voorkomen dat burgemeester Berend hem herkent. Hij is een natuurtalent en kan clown Pablo gaan vervangen. Willem gaat voor één dag undercover als staljongen en vindt dat zó leuk, dat hij Roza weet over te halen om samen met hem toch bij het circus te blijven. Hij blijkt ook nog eens een hele goede scherpschutter te zijn en weet tijgerin Gemma uit te schakelen wanneer die ontsnapt. Burgemeester Berend, tenslotte, is dolgelukkig als zijn Aleid weer boven water komt, waardoor Carlo weer in een goed blaadje komt te staan bij hem. Maar wat betekent dit alles voor Paul? Hij heeft twee keuzes: óf bij de gemeente werken, óf als staljongen bij het circus…

Het publiek schaterde het uit bij de grappen en grollen van Toneelvereniging Ulvenhout. Van zenuwen was bij nieuwkomers Ilse en Kathelijne niets te merken; ze deden absoluut niet onder voor hun mede-acteurs. Birgit Zieleman had de rol van Zelda trouwens in slechts één week ingestudeerd om de zieke Jos Goos te kunnen vervangen.

Het succes van de voorstelling was natuurlijk niet alleen te danken aan de acteurs, die indien nodig terug konden vallen op souffleuse Maartje Goos. Achter de schermen droegen meer mensen bij aan de productie. Rob Zieleman, Koen Vriens, Paul Melisse en Mark Vissers bouwden het prachtige circusdecor. Nicole Reinieren verzorgde de grime en kleding. Paul Melisse en Pim van Overloop, tenslotte, regelden het licht en geluid.

Regisseuse Ingeborg van den Maagdenberg kijkt trots terug: “Zaterdag waren er 200 bezoekers en die hebben van de eerste t/m de laatste minuut gelachen, zeggen ze zelf. De schrijver van de klucht was er die avond ook en was erg enthousiast. Hij zei dat hij kon zien dat iedereen met veel plezier op de bühne stond. Ook de scène met tijger vond hij geweldig. Hij was ook erg onder de indruk van nieuwelingen Ilse en Kathelijne. En natuurlijk van Birgit. Kortom: een weekend om met veel plezier op terug te kijken.”

Kom jij volgend jaar ook kijken? Noteer 5 en 6 maart 2027 alvast in je agenda.