Lang, lang geleden, in de vorige eeuw, toen er nog geen internet was en de tv 12 kanalen had, waren er goede SF-series op de tv. Je had de Amerikaanse series Battlestar Galactica, Buck Rogers en Star Trek. Ook de Britten hadden goede series. Natuurlijk Doctor Who, maar ook mijn persoonlijke favoriet Blake’s 7.

Het is duidelijk: SF vond ik als tiener erg leuk. Ik was vooral geïnteresseerd in de futuristische techniek en de ruimteschepen. Het ene was nog groter en mooier dan het andere. Met enorm sterke motoren, waarmee onvoorstelbare verre reizen gemaakt konden worden. Met laserwapens waarmee de sterkste tegenstander uitgeschakeld kon worden. Prachtig vond ik het!

Maar de tv-series kijken was niet voldoende. Ik wilde er (veel) meer over weten. Snappen hoe alles werkt. Maar waar kon je in de jaren ‘80 meer informatie vinden? In de bibliotheek, natuurlijk. Ik had een abonnement en haalde elke drie weken nieuwe boeken. Sommige vond ik zo leuk dat ik ze meerdere keren per jaar meenam om ze opnieuw te lezen.

Een daarvan was een boek met werkelijk prachtige getekende illustraties. In twee bladzijdes werd steeds een ruimteschip beschreven, compleet met specificaties: de totale lengte, geïnstalleerd motorvermogen, max. snelheid en uithoudingsvermogen. Er was ook een algemeen verhaal over de aarde die in de 22ste eeuw werd aangevallen door de bewoners van Alfa Centurion. Na een langste strijd wonnen de aardbewoners dankzij hun ruimteschepen. Dit boek heb ik zo vaak gelezen dat ik het bijna uit mijn hoofd kende.

Maar de tijd gaat verder en het boek dat ik zo graag las, raakt langzaam in de vergetelheid. Alleen een vage herinnering aan de tekening van het ruimteschip op de voorkant blijft. Ik blijf boeken lezen en kopen in tweedehands winkels, maar hoe mooi zo ook zijn: geen één boek is zo goed als dat ene boek van vroeger. Dat boek zelf ben ik nooit meer tegengekomen.

Ruim 35 jaar nadat ik het boek voor het laatst las, verhuis ik naar Ulvenhout. Daar wordt een vlooienmarkt gehouden. Wat zou het leuk zijn als daar nou net dat ene boek zou liggen! Zoeken wordt lastig want ik heb geen titel, geen schrijver en geen uitgever. Maar ik weet zeker dat ik het herken als ik het zie.

Dus lopen mijn vriendin en ik op een zaterdagochtend langs honderden uitgestalde boeken. Het lijkt onbegonnen werk. Na ongeveer driekwart van alle boeken gezien te hebben valt mijn oog op een kartonnen doos op de grond. Er steekt één boek uit: vrij smal, maar wel groot van formaat. Het formaat van een fotoboek, zeg maar. “Toch maar even kijken”, denk ik. Ik trek het boek tussen de andere vandaan, draai het om en jawel hoor: dat is hem! Spacecraft 2000-2100 AD, geschreven en getekend door Stewart Cowley. Voor €2,- neem ik het mee naar huis.

Uiteraard heb ik het weer van voor naar achter gelezen. En ik vind het nog steeds net zo mooi als toen.

Gearchiveerde artikelen over de Vlooienmarkt Ulvenhout vind je hier.