We sluiten 'Oktober bevrijdingsmaand' af met een eerbetoon Tony Flanaghan, alias F. Kelly.

De naam van de F. Kellyweg verwijst naar het alias van Anthony (Tony) Flanaghan (1922-1944). Deze militair uit het Britse leger sneuvelde tijdens de bevrijding van Ulvenhout op Couwelaar. Hij is de enige geallieerde soldaat die in Ulvenhout zijn leven voor onze vrijheid gaf. Hij ligt begraven op het Ulvenhoutse kerkhof naast de Laurentiuskerk.

Dankzij onderzoek van de Ulvenhoutse drs. ing. Marijke van Hooijdonk kunnen we Tony’s verhaal vertellen. Hij werd op 14 juli 1922 in het Ierse Tuam geboren als enige zoon van Tess Flanaghan, een ongehuwde moeder. Er heerste grote armoede in Ierland. Mogelijk was dat de reden dat Tony zich als tiener bij het Britse leger aansloot; niet bepaald een populaire keuze voor een Ier in die tijd. Liet hij zich daarom inschrijven als Frederick Kelly uit Athlone (Eire), met als geboortejaar 1919? Hij gaf bij zijn registratie wel zijn moeder onder haar eigen naam op als naaste verwant.

In juni 1944 arriveert Tony met de geallieerde troepen in Normandië. Via operatie Market Garden eindigt hij op Couwelaer. Daar sterft hij 29 oktober 1944 als Private Kelly op 25-jarige leeftijd, maar eigenlijk is hij dan pas 22 jaar oud. In zijn uniformjasje wordt o.a. een papiertje met Engelse tekst gevonden. Dat leidt uiteindelijk naar zijn oorsprong en zijn werkelijke naam: Anthony (Tony) Flanaghan.

De F. Kellyweg heette overigens tot 2016 de J.F. Kellyweg. Het is onduidelijk waar die J. vandaan komt. Misschien heeft die te maken met de initialen van de Iers-Amerikaanse president J.F. Kennedy?

Op 4 mei 2016 zouden Tony’s Ierse nabestaanden voor de eerste keer de dodenherdenking in Ulvenhout bijwonen. Daarom vroeg Marijke van Hooijdonk op advies van de Nederlandse Oorlogsgravenstichting (OGS), en mede namens het bestuur van Heemkundekring Paulus van Daesdonck, een correctie van de straatnaam aan.

Sindsdien leeft Tony Flanaghan in Ulvenhout onder zijn alias voort in de straatnaam van de F. Kellyweg.