Begin november is de tijd van Allerzielen. De periode waarin mensen de graven van hun dierbaren bezoeken en opschonen. Zo ook op het voormalig parochiekerkhof van Galder, Strijbeek en Ulvenhout. Er zijn echter ook graven die geen bezoek meer krijgen. Deze worden niet onderhouden, tonen verwaarloosd en verspreiden veel onkruid.

Na een oproep in het voorjaar van 2025 is een groep vrijwilligers begonnen om hier iets aan te doen. De groep bestaat uit een pool van 16 personen en werkt van maart tot en met oktober eens per maand met gemiddeld 10 personen. Het was hoognodig.

Van parochie naar gemeente – beschermde status

Dit kerkhof, naast de kerk in Ulvenhout, is formeel gesloten voor nieuwe graven of bijzettingen. Sinds de gemeentelijke herindeling in 1997 is de begraafplaats niet meer van de RK Parochie St Laurentius, waaronder Galder, Strijbeek en Ulvenhout vielen, maar is de gemeente Breda de eigenaar.

Het kerkhof heeft sinds 2017 een beschermde status. Mede dankzij Heemkundekring Paulus van Daesdonck maakt het nu deel uit van de aangewezen gemeentelijke monumenten van de gemeente Breda. Er wordt niet meer begraven, maar ook niet geruimd. De gemeente Breda heeft de begraafplaats in 2017 als een beschermd “gedenkpark” aan de openbare ruimte toegevoegd. De begraafplaats kan nu worden beschouwd als sociaal-cultureel erfgoed van de voormalige gemeente Nieuw-Ginneken.

Onderhoud en graven

De gemeente is verantwoordelijk voor het algemeen onderhoud; zij houdt de paden tussen de graven schoon en snoeit bomen en heggen. De afdeling Uitvoering pakt deze taak samen met de BSW op. Onderhoud van de graven zelf blijft echter een taak voor de nabestaanden.

In het voorjaar van 2025 hebben de vrijwilligers veel werk gehad aan het achterstallig onderhoud van de verwaarloosde graven. Zij werkten aanvankelijk wekelijks op de begraafplaats. Ze verwijderden aangekoekt zand en grafstenen werden weer leesbaar. Ze ruimden glas en potscherven op, verwijderden onkruid en snoeiden struiken op de graven. Mos en sedum worden niet verwijderd; die beschermen de graven tegen onkruid. Ook kapotte zerken worden met rust gelaten. Onderhoud daarvan is aan de nabestaanden of aan de gemeente.

Wisselwerking gemeente en vrijwilligers

De vrijwilligers hebben de gemeente geattendeerd op graven die overgroeid waren door uitdijende coniferen. Ook een open gehavende heg die aansluit op het Grimhuijsenpark kreeg aandacht. Deze zorgde voor overlast van mensen die het gedenkpark als verpoosplaats gebruikten. De coniferen bleken een goede opslagplaats voor lege wijnflessen. Samen met sigarettenpeuken vormde dit een trieste aanblik.

Verder wees de groep de gemeente op achterstallig onderhoud van het monumentale hek en deed zij een voorstel om een kleine treurboom te plaatsen aan de open noordzijde bij de Laurentiusstraat. Dit ter vervanging van de grote treurwilg die hier tot in de jaren ‘80 stond.

De samenwerking met de afdeling Uitvoering van de gemeente verloopt goed. Meerdere zaken worden snel opgepakt en andere, meer kostbare, zijn momenteel in behandeling bij de gemeente.

Meer vrijwilligers welkom

Het helpt als familieleden de graven zelf bijhouden. Maar voor de overige graven kan de vrijwilligersgroep altijd extra handjes gebruiken. De parochie trakteert in de kerk op koffie; zo is het maandelijks een nuttig, gezellig en gezond buitengebeuren.

In 2027 gaat de werkgroep op 24 maart om 9.00 uur weer aan de slag. Geïnteresseerden kunnen zich melden via een e-mail naar kerkhofwerkhof@gmail.com.