Daar zul je de heilige Agnes hebben, denkt Mathilde. Een grijs autootje stopt voor haar huis. Een feestelijk geklede vrouw stapt uit, doet het achterportier open en sleurt haar jongste zoon van de achterbank. Dat is Kevin, die heeft vast geen zin in kerstmis met zijn familie.

Aan de andere kant van de auto is haar oudste zoon Ruben ook uit de auto gestapt. Hij heeft net zo’n heilig gezicht als zijn moeder, maar ondertussen. Stookt altijd zijn broertje op tot kattenkwaad, net zoals Agnes vroeger zelf deed bij haar zusje.

In de deuropening staan Irma en Johan, arm in arm te wachten op het bezoek, hun dochter en kleinzonen. Mathilde zwaait naar haar buren maar ze doen net alsof ze haar niet zien. Zoek het lekker uit met elkaar, denkt Mathilde en trekt de gordijnen dicht.

The Sound of Music

Ze heeft zich voorgenomen vanavond gezellig naar The Sound of Music te gaan kijken. Glaasje wijn, stukje brie, verder heeft ze niets nodig voor een ouderwets kerstgevoel. Maar eerst iets eten, ze loopt haar keuken in en pakt de maaltijd uit de koelkast waar ze zich enorm op heeft verheugd, roti met kip. Die is echt lekker. Ze dekt de tafel en schenkt alvast een glaasje wijn voor zichzelf in, terwijl de magnetron zacht zoemt.

Sinds Poekie een krielkipje van hen heeft doodgebeten, praten Irma en Johan niet meer met Mathilde. Waar is Poekie eigenlijk? Ze heeft, nu ze erover nadenkt haar kat al een poosje niet gezien. Mathilde loopt naar de kamer om haar te zoeken.

“Poekie, Poekie, kom eens bij het vrouwtje.”

Geen reactie, Mathilde loopt de keuken weer in, opent de achterdeur open en roept nog eens. Niets, of hoort ze toch iets? Een zacht klagelijk gemiauw klinkt uit de tuin van de buren. Mathilde loopt door het donker op het geluid af. Het komt uit de regenton. Als ze het deksel optilt, vindt ze een half verzopen kat, haar kat. Mathilde wil dan nog maar één ding en dat is wraak nemen.

Lelijke heks

Met de natte kat in haar armen stapt ze de bijkeuken in van haar buren. Aan het einde van de gang hoort ze gelach. Ze gooit de deur van de woonkamer met een flinke zwaai open. Gelijk is iedereen in de kamer stil. Verbaasd kijken ze allemaal naar de ongenode gast. Mathilde houdt haar kat omhoog: “Kijk eens wat dat rotjoch heeft gedaan.”

“Nee”, gilt Agnes, “zoiets zou mijn Kevin nooit doen. Mijn kleine jongen heeft een hart van goud.”
Mathilde kijkt de tafel rond of ze de dader ziet.
“Hij heeft het wel gedaan Agnes, waarom zou hij anders de benen hebben genomen?”

Iedereen kijkt nu naar de plek waar Kevin zou moeten zitten. Agnes loopt de gang in en roept naar boven: “Kevin, Kevin.” Als er geen reactie komt: “Waar is mijn Kevin, lelijke heks.”
“Rustig Agnes, hij kan niet ver weg zijn”, probeert Johan haar te kalmeren. “Kom, we gaan zoeken.”

Vlierbessen

Iedereen begint tegelijk door het huis te rennen. In afwachting van wat er komen gaat, zet Mathilde haar kat voorzichtig op de grond. Na een klagelijke miauw, strijkt die haar natte lijf tegen de benen van Mathilde.

“Hier is hij, in de kelder.” Ruben heeft zijn broertje gevonden.
Boven aan het trapje probeert iedereen iets te zien van wat er beneden aan de hand is.
“Laat mij maar even kijken”, zegt Mathilde.
“Nee heks, jij blijft uit de buurt van mijn kind.”

“Laat haar erlangs Agnes, ze is verpleegkundige geweest.” Haar vader geeft haar een duwtje zodat ze een stap opzij doet.
Mathilde knielt beneden in de kelder naast de jongen neer. Ze ziet dat zijn lippen zijn blauw zijn. Voorzichtig voelt ze zijn hals. Plots laat hij een boer midden in haar gezicht. Ze ruikt een enorme dranklucht.
“Hij is gewoon dronken.”

“Mijn zelfgemaakte vlierbessenlikeur. Daar komt die blauwe kleur vandaan. Die was voor bij het toetje”, zucht Irma. Ze is ondertussen ook naar beneden gekomen. Als bewijs houdt ze een halflege fles omhoog.

Johan brengt zijn kleinkind naar boven. De anderen gaan wat ongemakkelijk met elkaar om de tafel zitten. Gelukkig daar komt Johan al naar beneden.

"Kevin slaapt, hij mompelde nog iets over een prinses redden en een gevaarlijke tijger in het bos. Echt een jongen met een hart van goud", zegt hij met een knipoog naar Mathilde. “Drink je een glaasje met ons mee op de goede afloop?”

Meer lezen van Karien? Klik op Terug in Ulvenhout