Woensdag 22 oktober 2025 waren wij op stap, met ‘Damescollectief’ naar Zundert. Hier gingen wij op bezoek bij de opvang voor ‘inheemse vogels en zoogdieren’ die in de problemen zijn gekomen: Stichting Vogelrevalidatiecentrum Zundert (VRC). Het begon ooit met het brengen van gewonde vogeltjes naar iemand, een soort ‘vogelaar,’ die veel om die diertjes gaf. Dit liep uit de hand, gezien de goede man op een flat woonde en in een mum van tijd de hele flat vol zat met vogels en sch..t, waar de buren niet blij van werden.

Veel vrijwilligers

Men wist zich geen raad meer met de gewonde roofvogels, de zieke reigers en aangeschoten ganzen. Geld voor de bouw van een opvangcentrum was er niet, behalve de vogelbescherming die 3000 gulden doneerde, kregen ze nergens voet aan de grond. Een groepje vrijwilligers ging zelf aan de slag om hokken te bouwen, timmerden honderden vogelhuisjes om te verkopen en zo scharrelden zij geld bij elkaar. Drie jaar lang werd er aan de Luitertweg gebouwd in de vrije uurtjes. In 1984 werd het centrum geopend, dankzij de vele vrijwilligers die er jaren aan hadden gewerkt.

Fanatieke vogelaars

Het bedrijf groeide enorm en werd alsmaar uitgebreid. Er worden nu ongeveer 6.000 dieren per jaar opgevangen en zeker niet alleen vogels! De oprichter is Charles Brosens, die tot 2021 bestuursvoorzitter was. De officiële opening van het Educatie Centrum De Luitert was op 13 juni 2008. Veertig jaar geleden was hij al gestart om samen met fanatieke vogelaars de zieke en gewonde dieren op te vangen en bouwden hokken in oude varkensstallen op de boerderij van zijn familie. Buiten de vogels, en uilen, kwamen er ook roofvogels, eenden, ganzen, uit het nest gevallen jonkies, een ooievaar, maar ook heel veel egeltjes, vosjes, reeën en herten. Deze laatsten zitten achter schermen en mag er geen publiek bij vanwege de rust voor deze schichtige dieren.

Kinderhoek

Ook veel in beslag genomen dieren die voor de illegale verkoop verhandeld werden, worden opgenomen. In 2006 werden er zes Steller-zeearenden gered, dit zijn de grootste arenden ter wereld, zij hebben een spanwijdte van maar liefst 2,4 meter! In 2007 redde de politie 16 jonge lepelaars uit handen van illegale handelaren. Ze werden allemaal naar Zundert gebracht. Ook bij Schiphol is het VRC bekend. Er is inmiddels een ‘kinderhoek’ gecreëerd omdat veel scholen op bezoek komen.

Couveuses

Na de lezing gingen wij met Joop rond, eerst binnen, waar egeltjes in couveuses lagen en heel veel duiven zaten. Buiten ook veel duiven, eenden, zwanen en ganzen met een waterbassin. Raafzagen uilen, waaronder de mooie grote oehoe, een woestijnbuizerd, een sakervalk, een enorme raaf en de bruine bosuil. De bedoeling is, alle dieren weer gezond en wel terug te zetten in de natuur, dáár waar zij horen en weer écht thuis zijn!

Musterthoop

We zien ook opgestapelde takkenbossen, musterthoop genaamd, waar veel insecten en kleine dieren in nestelen. Het is een mooi ‘educatief’ centrum geworden, waar je veel kunt leren als je tenminste van de 'natuur’ houdt! Inmiddels hebben ze al ongeveer 50.000 dieren gered!! Het was weer een leerzame en gezellige middag!

Vogelrevalidatiecentrum Zundert – Zo vrij als een vogel