Twintig jaar geleden zette Maria Rops (2e van links op de foto) uit Ulvenhout voor het eerst een voet over de drempel van sportschool Hart for her. Wat begon als een stap richting meer beweging, werd een jarenlange routine.

Maria was een zestiger toen ze begon. “Ik weet het nog goed", zegt ze met een glimlach. "We wilden graag iets doen om fit te blijven en nu sport ik nog steeds meerdere keren per week - samen met nog meer vrouwen van het eerste uur."

"Het doet me goed. Het is een deel van mijn leven geworden", vertelt Maria. "Fysiek maar ook mentaal. Die vaste dag, dat moment voor jezelf en de gesprekken; het hoort er allemaal bij. We hebben lief en leed gedeeld: kinderen die uit huis gingen, kleinkinderen die geboren werden, zelfs afscheid nemen van dierbaren. En altijd was er die steun.”

De jubileumgroep (helaas niet compleet op de foto) is afgelopen zaterdag 21 juni gehuldigd door dhr. Förster, wethouder sport van de gemeente Breda. “Het is nooit een verplichting geweest", zegt Maria. "We komen omdat we het wíllen en dat is misschien wel het geheim van volhouden. Zolang het goed voelt, blijf ik gaan. Het houdt me vitaal, het geeft structuur. Blijf investeren in je gezondheid, maar begin hiermee op tijd. Dat is wat ik tegen iedereen nog even wil zeggen”.

Foto vlnr: Loes van Nes, Maria Rops, dhr. Förster, Mary van Rooy en Marion van der Meulen