Zaterdag 7 juni is het 130 jaar geleden dat de Lourdesgrot in het Mariapark in Meersel-Dreef werd ingezegend door mgr. Pelckmans, bisschop van Lahore in Pakistan. 

In 1894 reisde kapucijnen pater Jan Baptist Rutten per schip naar Pakistan. Tijdens een zware storm bad hij tot Maria en beloofde haar om een grot te bouwen als hij behouden zou aankomen. Zo ontstond in 1895 de grot in Meersel-Dreef, naar het voorbeeld van de grot in Lourdes waar in 1858 Maria verschenen was aan Bernadette.

Elke dag zie je in het park mensen, gelovig of niet, die hier hun rust komen zoeken, willen nadenken, wandelen langs het Franciscaanse labyrint. Iedereen eindigt of houdt halt bij de grot, zit daar neer en deelt zijn of haar zorgen of vreugden met Maria, die vanuit haar hoge standplaats liefdevol op elke pelgrim neerkijkt en velen weer met een meer opgeruimd gemoed naar huis laat terugkeren.

En iedereen steekt één of meer kaarsjes of een noveenkaars aan om haar hiermee te eren en in het licht te zetten. Een jaar of acht geleden vertelde een broeder die toen al meer dan 45 jaar in het kapucijnenklooster van Meersel-Dreef woonde, dat hij nog geen enkele dag had meegemaakt dat er geen enkel kaarsje brandde. 
Ook tijdens de coronapandemie brandden er vele kaarsen, die telefonisch of per e-mail bij het klooster besteld en betaald konden worden. Je kon hierbij ook je intentie afgeven, waarvoor dan door de kapucijnen gebeden werd.

Deze Lourdesgrot, die een begrip is in België en Nederland, werd een bekende bedevaartplaats. In de maand mei komen vele pelgrims van heinde en ver naar moeder Maria, want Lourdes is voor velen toch iets te ver. In de zomer worden elk weekend, bij goed weer, onder grote belangstelling vieringen aan de grot gehouden.

Nu willen het kapucijnenklooster en de kerngroep van de parochie vieren dat de Lourdesgrot al 130 jaar lang voor velen een toevluchtsoord is . Dat gebeurt met een feestavond  op 7 juni. Iedereen is van harte welkom. Voor dit feest is wél inschrijving vereist. Kijk voor meer informatie op Facebook/130 jaar Lourdesgrot.