Begin dit jaar maakte ik voor het eerst kennis met Clara. Ik zette een artikel klaar voor de nieuwsbrief van Ons Ulvenhout. Het ging om een uitnodiging van S.U.C. om met zoveel mogelijk Ulvenhouters worst te gaan brengen naar ene Clara.

Het bleek te gaan over de Heilige Clara van Assisi die een eigen onderkomen heeft in het Mariapark bij Meersel-Dreef. Met hun gift hoopten de carnavalsvierders mooi weer te bewerkstelligen voor de optocht.

Speeltuin

Als kind ben ik wel in Meersel-Dreef geweest maar ik kan mij niets herinneren van het Mariapark laat staan van de kapel van de heilige Clara. Ik denk dat de speeltuin naast het klooster toen meer indruk maakte. Een mooie bestemming dus voor de vierde buurtsafari.

Vanuit Ulvenhout is het maar een kort ritje met de fiets, je kan het fietspad nemen langs de Mark of de Strijbeekseweg afrijden en dan richting Galder. Vanaf de Galderseweg, er is een halte bij de Klokkenberg brengt bus 176 je naar Meersel-Dreef maar er is ook genoeg parkeerruimte. In ieder geval wel op deze bewolkte woensdagmiddag.

Het Angelus

Maar eerst stap ik Bij de Paters naar binnen voor een heerlijke Vlaamse lunch. Deze taveerne vind je tegenover het Mariapark in het oude klooster. Het ademt nog de sfeer van katholieke soberheid. Toch is het er sfeervol. Je kijkt je ogen uit naar de grote hoeveelheid wijwatervaten aan de muur, de heiligenbeelden en heel veel versies van het schilderij Het Angelus van Millet.

Na een bezoekje aan de Mariagrot loop ik langs het blote voeten pad in de richting van waar het kappelletje van de Heilige Clara moet zijn. Ze heeft een zonnige plek gekregen helemaal aan de zuidkant van het park.

Clara was een dochter van een edelman. Zij raakte onder de indruk van de leefwijze van Franciscus van Assisi en met zijn hulp verliet zij het ouderlijk huis. Ze legde zich toe op de navolging van Christus in armoede.

Labyrint

Tegenover de kapel van Clara is een labyrint aangelegd. Dit is iets anders dan een doolhof. Dan mis je namelijk een belangrijk punt: in een doolhof verlies je je weg, in een labyrint vind je je weg! Voor veel mensen staat een labyrint voor het levenspad. In het echte leven kent immers ook de nodige, verwachte en onverwachte, wendingen. Het belangrijkste is dat je in beweging blijft: de weg is het doel. Met deze mooie gedachte verlaat ik het Mariapark.

En de optocht met Carnaval? Het was verschrikkelijke koud die dag maar het bleef droog tijdens de optocht. De eerste sneeuwvlokken vielen pas toen het laatste gezelschap voorbij was getrokken.

Mariapark

Dreef 38 - 42, 2328 Hoogstraten

Meersel-Dreef

6,5 km

Andere verhalen lezen van Karien? Klik op Terug in Ulvenhout